7e et 8e Degré
Le 7ème degré de Prévôt et Juge et le 8ème degré d'Intendant des Bâtiments achèvent le premier cycle des « degrés de Perfection », connu sous le nom des « degrés de la Connaissance ». Et c'est bien de connaissance qu'il s'agit dans ces degrés qui sont les colonnes de fondation du temple intérieur de l'initié. Dans le prolongement des 3ème au 6ème degré, le Prévôt et Juge inscrit la justice dans la vision du juste, la fondant sur l'idée d'équité entre la rigueur du droit et la miséricorde du coeur. Il répond à plusieurs questions : Comment appliquer la justice ? À qui, où et quand ? Le rituel, enrichi d'une symbolique des nombres et des couleurs très expressive, permet d'analyser le tableau de loge de manière exhaustive, et de dégager ainsi toute la profondeur spirituelle que recèle ce grade. Le 8ème degré est la synthèse de l'ensemble des degrés précédents, il est leur aboutissement. Il donne du sens à la voie parcourue et oriente vers les degrés ultérieurs. Il annonce, avec la chambre secrète et ses trésors, la descente dans la Voûte Sacrée du Chevalier de Royal-Arche. C'est donc un grade charnière entre les deux cycles du 4-14. De source hébraïque évidente (ses autres titres de « Maître en Israël », « Maître Écossais des Trois J.J.J. », « Maître des Trois Iod » ne laissent aucun doute sur le sujet), il s'appuie sur l' « Arbre de Vie » des sephiroth et sur le « Monde de la Formation » pour percer le sens des mots sacrés et en dévoiler toute l'étendue. Les « degrés de la Connaissance » conduisent le néophyte au centre de lui-même. Ils lui font suivre un chemin initiatique de perfectionnement qui le fait passer par les étapes de la quête de vérité, du devoir, de l'affliction, de la curiosité, du zèle et de l'amour, de la rigueur, de la justice et de l'équité, de l'équilibre et de l'harmonie. À présent, il est fin prêt à reprendre le chantier.
